Conséquences psychologiques du bombardement de Hambourg (1943) – une lecture scénique

« Selon des études psychologiques, 30 pour cent de tous les Allemands nés pendant la Seconde Guerre mondiale sont traumatisés – par la perte de leur patrie, les séparations, les bombardements, la famine, la fuite et la mort d’êtres proches. »

Avec cette citation tirée de l’œuvre révolutionnaire d’Anne-Ev Ustorfs Wir Kinder der Kriegskinder de 2008, la lecture scénique du cours de psychologie S4 a commencé. Mais qu’est-ce qu’un trauma, et comment peut-on le surmonter ? Comment se fait-il que les expériences traumatisantes puissent aussi se transmettre aux générations suivantes ?

Ces questions ont été exemplairement abordées par le cours engagé lors du Hamburger Feuersturm, qui a fêté ses 80 ans en 2023. Les dévastations bombardeuses de juillet 1943, qui ont en grande partie anéanti l’est de Hambourg, ne peuvent toutefois être comprises sans le contexte global de la guerre aérienne durant la Seconde Guerre mondiale. Dans son ouvrage de référence, l’historien britannique Richard Overy trace une image très différenciée de la guerre d’attaque menée par l’Allemagne nazie ainsi que des réactions dans les pays attaqués comme le Royaume-Uni, la Pologne et les Pays-Bas. Sur ce thème, Jonas et Justin se sont penchés. Au centre de leur présentation se trouvait le documentaire « London can take it », qui montre les réactions de la population après les cinq premières semaines de bombardements nocturnes ininterrompus à partir de septembre 1940. On y met en avant le sens de la communauté, le sang-froid et les solutions pragmatiques qui ont été trouvées pour faire face aux destructions.

La situation de la population civile était toutefois similaire dans tous les pays touchés: la guerre et l’alarme nocturne devenaient le quotidien. Chinasa expliquait ce qui appartenait au bagage de protection et quelles sortes de bunkers existent encore à Hambourg jusqu’à aujourd’hui. Une grande émotion suscita le plateau « Luftschutz tut Not » exposé au mémorial St. Nikolai, par lequel des enfants devaient, de manière ludique, apprendre ce qu’il faut observer en allant dans le abri anti-aérien lors d’une alerte.

Le témoignage bouleversant de la témoin oculaire juive Marione Ingram tiré de son autobiographie « Kriegskind. Eine jüdische Kindheit in Hamburg » de 2016 fut lu par Betty et Tabea. Parce qu’elles étaient juives, elles et leur mère ne pouvaient pas entrer dans l’abri anti-aérien. Ainsi, elles ont connu l’impact direct d’une bombe dans leur appartement à Eilbek et se sont ensuite égarées sans protection dans les rues. Ironie du destin: elles furent déclarées mortes, ce qui a empêché l’exécution d’un mandat de déportation déjà en cours.

Un autre témoin important du Hamburger Feuersturm est le musicien contestataire Wolf Biermann. Dans la chanson « Die Elbe bei Hamburg », il met en musique les images terrifiantes qu’il a dû voir enfant à Hammerbrook. Milena a analysé de manière frappante comment Biermann, par les mots et la musique, a formulé le traumatisme. Le vers « Genau auf Sechseinhalb blieb meine Lebensuhr da stehn » devient ici le symbole de l’immobilité dans la vie d’un enfant qui a failli ne pas survivre au feu de l’orage.

Comment les traces de la destruction demeurent visibles dans le paysage urbain hamburgois lorsque l’on regarde de plus près, l’ont montré Susanne et Clara. Des bâtiments classiques de la fin du XIXe siècle se tiennent à côté de simples vieilles briques, reconstruits après la guerre sur les décombres ou sur des lacunes de bombes. Le même phénomène peut être observé aussi dans les villes qui avaient été attaquées par l’Allemagne nazie. Comme symbole de la destruction insensée, mais aussi de la politique de réconciliation ultérieure, se dresse la ville anglaise de Coventry, rasée à l’époque de 1940.

Une particularité de l’histoire hambourgeoise est la normalisation relativement rapide du quotidien post-guerre sous occupation britannique et l’établissement immédiat d’un système démocratique de presse et de radiodiffusion, comme Noel Coward l’avait anticipé dans sa chanson satirique Don’t Let’s Be Beastly to the Germans en 1943.

Du point de vue psychologique, Malena a éclairé la culture mnésique urbaine. Bien qu’il y ait eu dès le début des cérémonies de mémoire ritualisées et des émissions à la radio et à la télévision à Hambourg, le passage d’un souvenir, vu de nos jours comme plutôt banal et permettant de maintenir les sentiments à distance, à une approche psychologique profonde des événements n’était pas encore libre vingt ans plus tard. À partir d’un extrait de film datant de 1963, qui montre des incohérences entre les propos verbaux d’un témoin et des mécanismes de défense non verbaux, Malena diagnostiqua une « incapacité à pleurer » – un mot-clé de l’époque, forgé par Alexander et Margarete Mitscherlich en 1967.

La lecture était encadrée par des témoignages émouvants de témoins et de témoins oculaires du Hamburger Feuersturm, ainsi que de leurs enfants et petits-enfants. Par ailleurs, des extraits de deux entretiens thérapeutiques avaient été reconstitués que Henrik avait préparés pour nous. Dans le cadre du long projet de recherche hambourgeois « Erinnerungwerk Hamburger Feuersturm », des témoins avaient été interviewés. Pour beaucoup d’entre eux, c’était la première fois qu’ils pouvaient évoquer leurs expériences traumatiques à une échelle plus large et avec un accompagnement professionnel. Les souvenirs étant profondément enfouis et le danger d’un flash-back, d’une reviviscence soudaine de sentiments refoulés, trop élevé, toutes les conversations ont été accompagnées psychothérapeutiquement. À la question de ce qui les avait soutenus au fil des décennies pour faire face à ces souvenirs douloureux, la témoin Marie W., interprétée par Malena, répondit: « Non. Rien du tout. On n’emporte pas ses souvenirs avec soi. »

Ces résultats montrent l’ampleur de l’influence des traumatismes non résolus sur la vie des témoins. Cependant, si un trauma n’est pas surmonté, il existe de fortes probables qu’il se transmette inconsciemment aux enfants et petits-enfants. Il peut alors arriver que les petits-enfants de la génération de la guerre souffrent aussi de visions intérieures inquiétantes qui rappellent les traumas des grands-parents, par exemple en rêvant de maisons en feu et de villes détruites ou en souffrant d’angoisses inexpliquées. Dans une conférence remarquable, To Uyen a examiné les mécanismes de la transmission transgénérationnelle des traumas, fondés sur les recherches de la psy sociale Angela Moré.

Visiblement émus, M. Frankenfeld a salué le travail réalisé par le cours de psychologie entre septembre 2023 et avril 2025, qui a récemment été distingué par un prix de soutien du concours « Demokratisch Handeln ».

Compte rendu : Eva Maschke

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Photos : Antje Kirchbauer